La première moitié du Giro d'Italia 2019 a été pleine d'excitation: contre-la-montre, accidents, sprints massifs, victoires en échappée, drame inattendu et plus encore!
L'Israel Cycling Academy a connu un début de Giro à peu près aussi bon que les gens pouvaient s'y attendre, obtenant de solides résultats, travaillant pour atteindre leurs trois objectifs et évitant presque entièrement les accidents et les blessures.
Ici, je présente mes 5 plus gros points à retenir de la première partie de ce Giro, du contre-la-montre d'ouverture à Bologne au sprint passionnant de l'étape 11.
1. Cimolai cohérent dans les sprints
Cimolai a été le pilote vedette de l'ICA jusqu'à présent ce Giro, marquant 5 des 7 meilleurs résultats de l'équipe. Bien qu'il n'ait pas trouvé la victoire d'étape dont il rêvait, Cimolai s'est distingué comme le «meilleur du reste» dans un domaine qui comprend les sprinteurs d'élite Viviani, Gaviria, Ewan, Démare et Ackermann.
L'équipe a fait un travail fantastique en le protégeant dans les étapes de plat et en le positionnant bien pour le sprint final. La preuve de leurs efforts et de sa cohérence? Il fait partie du top 5 du classement par points.
L'équipe envisage la 18e étape comme dernière chance pour Cimo d'obtenir le podium insaisissable de l'étape. Avec de nombreux sprinteurs s'étant retirés (dont Gaviria, Viviani, Ewan, Moschetti et Nizzolo), l'ICA privilégiera les chances de Cimolai sur un parcours favorable.
2. Près de Miss pour Plaza
Plaza a obtenu le résultat le plus élevé de l'ICA avec 4th place hors de l'échappée sur l'étape 6. C'est une grande réussite pour le vétéran espagnol, mais pas la victoire dont il a besoin pour terminer sa trilogie de victoires d'étapes du Grand Tour.
Plaza continuera sûrement à animer des échappées dans les montagnes, mais je me demande si sa meilleure opportunité de victoire d'étape est passée. Après tout, alors que le combat du GC prend forme, les équipes sont plus enclines à poursuivre les échappées.
Si Plaza n'a pas une autre chance de remporter une étape, il peut encore regretter d'avoir raté le mouvement décisif pendant longtemps. Mais j'espère bien que ce n'est pas le cas!
3 Choisir leurs batailles
Une chose qui m'a surpris, c'est le choix de l'ICA de ne pas disputer les échappées sur les étapes de sprint. C'est un signe de l'engagement de l'équipe envers Cimolai, mais ces étapes sont faites pour que les équipes Pro Continental remontent la route. Et après tout, l'un des objectifs de l'ICA pour le Giro était d'être agressif.
Obtenir des échappées précoces permet aux petites équipes de gagner en visibilité et d'établir des pistes précoces sur plusieurs classifications, y compris les classements de montagnes, de sprints intermédiaires, d'échappée et de combativité.
Le fait que tout le monde travaille pour Cimolai a été récompensé par ses résultats cohérents, mais je me demande s'il aurait pu obtenir des résultats similaires même avec ICA dans les pauses. Il ne semble pas que cela restera le cas, car l'ICA semble avoir l'intention de se battre pour des échappées dans les montagnes!
4. Guy Niv a l'air solide
L'un des trois buts de l'ICA dans ce Giro était d'amener Guy Niv à l'arrivée à Vérone. Après que son compatriote Sagiv ait terminé l'année dernière, Niv cherche à devenir le deuxième Israélien à terminer le Giro, ou n'importe quel grand tour d'ailleurs.
Et jusqu'ici tout va bien! Niv a terminé en toute sécurité avant les délais sur toutes les étapes et était à 126th sur GC, devant une trentaine de coureurs, après l'étape 30. Notamment, ses meilleurs résultats ont été sur les étapes les plus difficiles, ce qui signifie qu'il monte bien.
En fait, toute l'équipe a fait du bon travail en évitant les ennuis, mis à part les chutes de Gebremedhin et Boivin sur l'étape 2. L'ICA est l'une des 7 équipes à avoir encore tous leurs coureurs en course, un bon signe pour la victoire d'étape recherchée et un signe impressionnant compte tenu du champ des équipes du World Tour!
5. Garçon, cette équipe est-elle profonde?!
Une chose qui m'a impressionné ces semaines est la compétitivité de l'ICA sur plusieurs courses à travers le monde. Il est vrai que l'ICA compte le plus de coureurs de toutes les équipes professionnelles, mais il est également vrai qu'ils ont un talent fantastique.
L'ICA a envoyé plusieurs de ses meilleurs pilotes au Giro, leur course la plus importante de la saison. Cependant, nous avons également vu l'équipe performer simultanément en Californie et en Europe.
Même si les résultats ne viennent pas dans une course, la profondeur de l'ICA garantit qu'il y a un alignement compétitif dans une autre course ailleurs dans le monde. Exemple concret: l'ICA a dominé le récent Tour d'Estonie, alors même que le Giro et le Hammer Stavanger se déroulaient.
C'est cette profondeur et cette capacité à concourir au plus haut niveau dans plusieurs courses en même temps qui sépare l'ICA des autres équipes Pro Continental et est cruciale pour leur candidature à rejoindre le World Tour l'année prochaine.
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